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书评:布什要给范学德一家写信(1)
——读范学德《活在美国》
文秋歌
8月份的一天晚上,我正在单位加班,忽然手机响了,拿起来一看,是陌生号码。不用想,一定是范学德打来的电话。老范说,他在“猫眼看人”上写的帖,将要结集在大陆出版了。放下电话的那一刻,心里真为他感到高兴。
2004年8月,我在南京一个朋友家里“认识”了老范,是通过电话认识的。那时我到“猫眼看人”也不过几个月,聊着聊着就聊起了这个论坛,于是建议他去看看。9月,老范就开始在猫眼注册了,用的是真名。写了几个帖子后,在众网友的建议、鼓励下,老范一路写来,两年多的时间,大大小小的帖子,写了几百篇。这次结集出版的文章,书名就用了他的一个系列帖子——“活在美国”。
老范的写作态度是极其认真严肃的,他对文字的要求也很高。在网络发帖,不像在传统媒体上写作那样严谨,是现在的一个通病。由于网络写作的不严谨而带来的网络阅读的不严谨,也是现在的一个毛病。有时侯,人们在网上吵翻了天,原因往往是非常可笑的,那就是没有细读作品。也难怪,这年头,谁要认真一点,没准被当成个白痴。
老范在1990年代初去美国,在美国已经生活了十多年。他眼中的美国,到底是一个什么样的国家?他所生活的社会,到底是一个什么样的社会?怎么样来表达老范心目中的美国?在写作策略上,老范抛开了抽象的理论探讨,采用的是日常性叙述。惟其如此,我们在老范文章中看到的美国,也才更真实,更丰满。《活在美国》的开篇是《布什总统给我们家来信了》,讲述的是美国总统布什在大选前给老范家里寄来的一封信,大意是要让他们一家继续支持他。这样的信,在美国政治生活中是常态,但对于其他地方来说,又是非常态。老范写作的意义,就在于让人从这样的细节中,去认识美国。正像该书的第一辑名字《地狱乎,天堂乎》一样,老范既没有美化美国,也没有歪曲美国,而是传递出了一个真实的美国。
在老范众多的帖子中,一直被人们所称道的,是他从自己的两个孩子羊羊和鹿鹿出发而写的关于教育的帖。在中国的应试教育体制越来越显示出它的弊端、在学校喊累老师喊累学生喊累的时候,老范向人们展示了另一个教育世界。这一类的书,近年也出了不少,作者都是一些身在美国的华人,而且身份是学者。老范与之不同,他是从一个父亲的角度,去感受美国教育与中国教育的不同。这里,同样没有高深的理论探讨,同样是一些生活中的小事例,读来亲切有味,使得读者如同身临美国。此外,在老范的叙述中,我们也同时知道,教育问题,决不仅仅是教育的问题,它还与一个社会的制度设计、文化传统、法律体系等有关。
有人说,老范的文章,不同于知识分子的理论启蒙,而属于“细节启蒙”。这当然是一种恰到好处的表述。的确,即使抛开生活细节不说,在《活在美国》一书中,也还有一些“细节启蒙”的例子。比如,对于“that all men are created equal”这一句《独立宣言》中经典话语的翻译,老范也为一般不了解其原文的读者澄清了一个事实。《独立宣言》的执笔者是杰斐逊,这份非常寻常的文献,也是美国的立国之本。这句话的一般翻译是“人生而平等”,对于现在的人来说,这已经是一个不言自明的常识。然而,这样的翻译,实际上歪曲了原意。英文中有“born”(生)这样的词汇,用词讲究的杰斐逊为什么不用?这里涉及到的是平等问题,即人为什么是生而平等的呢?事实上,在born的意义上,人是不可能平等的,而只有在created的意义上,才是平等的——上帝造人是造得平等的,没有人是特殊材料做成的。这个问题的澄清,也使我们可以了解到,作为美国立国之本的重要文献中的宗教之维。
在《活在美国》一书的编辑体例上,值得一提的是编辑将网友的一些跟帖评论,放在了文章的开头。这些评论大都中肯平和,有时侯往往还是阅读正文的文眼。即使在这样的细节上,也体现出了老范尊重网友、渴望沟通和交流的风度。
书评:布什要给范学德一家写信(2)
范学德是已故的哲学家张岱年先生的弟子,受到过严格的学术训练。在与老范的多次交谈中得知,他对于自己年轻时的学术研究,一直有割舍不下的情怀。中断了学术研究,老范对此始终有些耿耿于怀。然而,我想这是无须的。因为,对一个知识分子来说,知识生产和精神探索,其实是相互融合的——那些没有灵魂的伪知识,要来干什么?
《活在美国》,范学德著,中国文联出版社2006年9月第一版
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自序(1)
范学德
这是一本无意中写出的书。
这本书没讲什么大道理,有的只是在美国生活的一些故事。故事也不是什么惊天动地的大故事,这里的故事,大都是日常生活中发生的小事。
还是在两年前,有一位朋友介绍我到《猫眼看人》来玩玩。架不住劝,我来了。 2004年9 月9日,我在《猫眼看人》注册了一个网名,怕记不住网名,我就以自己的真名注册了。从此,范学德就来到了《猫眼看人》。来了我就写,写了就贴上去。就这样,我成了一个网虫。
写着写着,有一天就写到了我在美国的生活经历,怎么也没有想到,一开头的那几篇小文章,就受到了一些网友的青睐,他们点击的点击,顶贴的顶贴,评论的评论,如此一来,我就来劲了,上瘾了,写!继续写!就这么地,围绕着 “活在美国”这个话题,我写了将近两年,写了将近两百篇随笔。
写了这么多,其中还有一个原因, 就是被骂声逼的。记得我还没有写几篇文章,有人就开骂了,而且骂得还挺有高度,给我戴上了一顶顶“高帽”和雅号,还很慷慨,一个接一个。他们的本意是让我知难而退,闭嘴,但我却不知好歹,偏偏要写下去,好好地写。
1997年夏天,我回国探亲,其间,回了一趟母校吉林大学,看望了一些哲学系的同学和老师。有一天,七七级的几位学长请我吃饭,当时,高清海老师也在座。高老师曾经担任过吉林大学副校长,国务院学位委员会委员。而那几位学长,有的是吉林大学党委副书记,有的是哲学系主任,等等。吃饭期间,几位学长问了我一个问题:老范,你到美国这么多年,最大的感受是什么?
想了一想,我回答说:自由与尊严。我切实地享受了作为一个人的自由与尊严。
我说,很惭愧,这些年来,我在学术上一无所长,事业上一无所成,但是,我却深深地感到了一点,我是一个人,我是作为一个独立而又自由的人而有尊严地活着。我想说的话,我就说,我一点也不担心这些话是否符合美国政府的观点,也不在乎总统说了些什么; 更不必为了保持正确,说违心的话,去迎合谁的说法,也不必违心地检讨自己的内心。
我说,这些年来,我没有什么成就,也没有像你们这么显赫的社会地位,但是,我很知足。虽然我是一个普通人,但我的尊严却得到了尊重。我说话办事,不必违背自己的良心,不需要委屈自己对上卑躬屈膝,低三下四。那些政府的官员,他们不标榜自己是社会公仆,但是,他们却不得不把公民放在眼里,不然,他们就得走人。他们做点好事,那是他们份内的事,我不必对他们歌功颂德。反过来,他们要是做了什么见不得人的事,哪怕是在背地里干的,也要被揭露出来。
以上这些话有些笼统,下面我具体说说。几年前,我在网上看到这么一段话,是美国一位###官讲的,他说,美国成功的基础就在宗教、教育和法律。而前面这两点,恰恰被国人严重忽视; 但如果忽视这些; 就无法深入地了解美国。
说句实在话,我也没有能力就美国的宗教、教育和法律讲出什么大道理。我能够说的,都是一些小故事,不起眼的小故事。有朋友称其为细节启蒙,实在是过奖了,至少当初我写这些故事的时候,没有想那么远,我只是想如实地记录所看到的人和事,以及我亲耳听到的故事。
非常凑巧的是; 这本书中记录的故事; 大都是关于美国的宗教、教育和法律的故事。
宗教,特别是基督教对美国社会的影响,怎么说也不为过。 恰恰是这一方面;又是中国人了解得最少的。而不了解基督教,就无法了解当代美国社会,也无法了解西方文化。自从1991年来到美国后,特别是最近这十年来,由于种种原因, 我接触了许多大陆的宗教界人士。见了一些人,也看到听到了一些故事,从这些故事中,也许会帮助有心人更多地了解美国人的心灵。
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自序(2)
对于法律,无论是制度,还是条文,我都是门外汉。 但这十多年来我看到的一些小事,却使我认识到了,建立一个法治社会,不仅需要由法律制度确定的社会结构,也需要该社会的公民具有守法精神、制度建设与心理建设,这好像是一个车的两个轮子,或者比喻为计算机的硬件和软件,都一样,缺一不可。
我没有在美国上过大学,研究生也只学了两年半,还不是在学校住宿。但是,心存感激的是,我有两个孩子,他们生在美国,长在美国,从幼儿园到小学、中学,一路读下来。在陪伴孩子们接受教育的过程中,我首先受到了教育,因为我经历了许多自己以前一无所知的人和事。虽然我没有全面地探讨美国教育,但是,我看到的这些,至少表现了美国教育的某些侧面。
我深深地感谢《猫眼看人》上的诸多网友。没
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