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桑顿一家（第1页）

曼彻斯特位于英格兰西北部的兰开夏郡，距离伦敦二百英里，莉迪亚在经历五天的舟车劳顿后，终于到达这个即将为她带来巨大财富的地方。

马车还没驶进城里时，莉迪亚就注意到了曼彻斯特的不同之处。

七月的艳阳天里，几乎整个英格兰的土地都笼罩在灿烂阳光中，曼彻斯特却是阴沉的，城市上方聚集着积年不散的阴霾，远远地就能看到巨大的烟囱和黑烟。

据桑顿先生所说，议会曾经推出相关的法规，要求工厂主们改造烟囱，让煤炭完全燃烧，直到烟囱冒白烟，但因为检查不严格，总有些固执的工厂主照旧行事。

“哦，上帝啊，这儿的空气比伦敦的大雾还要糟糕！”加德纳舅舅一下马车就抱怨，他不知道竟然有比伦敦环境还要差的地方。

“至少这里比伦敦凉快不是吗？”莉迪亚打量着四周道。

不知道为什么，桑顿先生的房子在市中心，紧挨着他的工厂。以他的财富，足够在郊区富人聚集的地方买套好宅子，而不是挤在小小的马尔巴勒街道，与工厂作伴。

这所房子也不能说不好，起码它是一栋外形美观的石顶房子，只是位置不好。旁边工厂传来的轰鸣声简直震耳欲聋，烟囱里飘来的浓烟熏黑了房子的石顶，不过刷着油漆的窗子和门阶都保持的十分干净。

桑顿先生的母亲和妹妹早早地得到消息，出门迎接，双方稍作介绍，就进到了起居室里。

桑顿太太是一位大骨骼的妇人，她的外貌也像她的骨骼一样硬朗，透露出她坚毅不屈的品格和严肃的脾性，看来桑顿先生的坚毅果决是遗传自母亲。桑顿小姐的长相气质与则她的母亲和哥哥截然不同，她的眼神比他们怯懦多了，看起来并不是一位心志坚定的人，而且她的神情似乎不太聪明，让莉迪亚想起总爱跟在她身后跑的姐姐吉蒂。

莉迪亚和她聊了几句，发现她虽然表情严肃，但实际上与寻常这个年纪的小姐一样活泼，只不过受严格家教的限制，她的活泼本性被桑顿太太禁锢住了。导致她和莉迪亚说话的时候，总要看桑顿太太的眼色。

不过，这并不影响她们建立友谊，在发现了许多共同爱好之后，两人很快就互称教名。

发现这一点，桑顿太太把话题转移到莉迪亚身上，询问她的家庭情况、爱好等，显然不像之前客套寒暄的问话，她的问题中带着一种考量的意味。

“莉迪亚小姐，听说你上面还有四个姐姐，她们都结婚了吗？”

“没有，她们一个也没有结婚。”

“哦！姐姐还没结婚，你就进入社交界了！”桑顿太太不敢置信，一户人家的五位小姐同时踏足社交界，这是多么失礼的行为啊！

“你会画画或者弹琴吗？”

“都会一点。”

“会一点？你的姐姐也是只会一点吗？难道你的父母没有为你们请一位家庭教师？”

“哦，我有两个姐姐很擅长弹琴，”莉迪亚骄傲地说，“我们不需要家庭教师，大部分东西我们自学就足够了。”

“拥有五个女儿却不请一位家庭教师！”桑顿太太仿佛听到了一件很荒谬的事情。

片刻后，她有些自豪地说：“范妮就有一位家庭教师。”

“我还有一位专门的舞蹈老师呢！”桑顿小姐补充道，她抬头挺胸，似乎与有荣焉。

莉迪亚不明白她们在骄傲什么，难道有家庭教师是一件值得炫耀的事吗？还是说这是一件好事？谁会想一天到晚地待在屋子里学习功课，没有家庭教师不是更自由吗？

见莉迪亚似乎想开口反驳，桑顿先生担心她会说出什么震惊全场的话，或是失礼得罪桑顿太太，于是抢在她之前反驳：“班纳特先生毕业于剑桥大学，我猜他和班纳特太太的本领足够教养五个孩子。”

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